1,4K
Cinci finalisti din Anglia, Serbia si Romania, au concurat timp de trei zile si doua nopti (21 – 23 martie), la Hotelul de Gheata de la Balea Lac si în împrejurimile acestuia, pentru a demonstra ca sunt cei mai buni si pasionati fotografi si ca pot face fotografiile cele mai reusite. "Gazda", sef al juriului si supervizorul celor cinci concurenti, a fost fotograful american Scott Eastman, cel care, de cativa ani, a devenit sibian prin casatorie.
Conditiile meteorologice destul de aprige înregistrate în zilele de concurs (viscol si ninsori abundente) au contrastat cu atmosfera relativ calda din interiorul obiectivelor Complexului Hotel of Ice. Astfel, concurentii au avut posibilitatea, destul de rar întalnita, de a experimenta munca si creatia foto într-o atmosfera de caldura relativa, înconjurati de gheata si foarte multa zapada. Mai mult, toti concurentii au avut posibilitatea de a petrece cate o noapte de somn confortabil în camerele Hotelului de Gheata si la Cabana Balea Lac.
În perioada desfasurarii acestei etape a concursului, concurentii au fost provocati sa faca diverse fotografii în interiorul Hotelului de Gheata, în camerele bogat ornate cu sculpturi si mobilier din zapada si gheata, în Biserica de Gheata, în cele trei igluuri ("satelitul" Hotelului de Gheata), în zona de servire a mesei, la barul din obiectiv sau la zona de intrare si socializare, precum si în exteriorul acestora, în natura.
Jurizarea lucrarilor s-a dovedit a fi o misiune destul de dificila, o adevarata provocare, avand în vedere calitatea deosebita a acestora. Pana la urma, juriul a decis ca marele castigator al concursului este sibianul Paul Albu, acesta fiind apreciat în mod deosebit pentru portofoliul deosebit de bogat si de calitate. Un alt sibian, Ovidiu Balaban, a castigat un premiu special al concursului, pentru cea mai buna fotografie de ansamblu a Hotelului de Gheata si pentru surprinderea si redarea spiritului acestui obiectiv, unic în aceasta parte a Europei. Concurenti deosebit de puternici, artisti deosebiti s-au dovedit a fi si Igor Marinovic (Serbia) sau Chris Burton (Anglia), ambii fiind adeptii unor tehnici de fotografiere înalta calitate si finete. Fotografiile Ioanei Turcan (Cluj Napoca) au fost considerate ca fiind cele mai clasice si artistice.
Pe langa caracterul de concurs, evenimentul de la Hotelul de Gheata a reusit sa aduca laolalta, într-un loc cu adevarat extraordinar si unic, pasionati ai fotografiei cu stiluri diferite, din medii diferite, dar cu aceeasi dorinta nemarginita de a crea fotografii spectaculoase si a creat un nou grup de prieteni si colegi. Concursul foto de la Hotelul de Gheata a fost primul din seria concursurilor pe care americanul Scott Eastman intentioneaza sa le organizeze în diverse locuri din Transilvania. Urmatorul proiect al acestui fotograf este dedicat fostei Resedinte de vara a baronului Samuel von Brukenthal (Palatul Brukenthal) de la Avrig. "Concursul foto la Hotelul de Gheata, cu fotograful american Scott Eastman", a fost realizat cu sprijinul Ciuc Beer.