Un oraș întins, vechi de 3.400 de ani, a apărut în Irak după ce nivelul apei unui rezervor a scăzut rapid din cauza secetei extreme.
Arheologii kurzi și germani au excavat așezarea din lacul de acumulare Mosul, de-a lungul râului Tigru, în regiunea Kurdistan din nordul Irakului, în ianuarie și februarie.
Situl arheologic Kemune este considerat a fi orașul din epoca bronzului Zakhiku, un centru important al Imperiului Mittani care a dominat zona între 1550 și 1350 î.Hr. Teritoriul regatului se întindea de la Marea Mediterană până în nordul Irakului, potrivit Ivanei Puljiz, profesor junior la departamentul de arheologie și asiriologie din Orientul Apropiat de la Universitatea din Freiburg din Breisgau, Germania, și unul dintre directorii proiectului.
O cursă contra cronometru
Zakhiku a fost scufundat sub apă după ce guvernul irakian a construit barajul Mosul în anii 1980 și de atunci rar a văzut lumina zilei. După ce Puljiz a auzit că orașul a reapărut, echipa ei s-a grăbit să sape locul, deoarece nu se știa când nivelul apei va crește din nou.
„Din cauza presiunii enorme a timpului, am săpat în temperaturi înghețate, zăpadă, grindină, ploaie, chiar și furtuni, precum și ocazional zi însorită, fără să știm când va crește apa din nou și cât timp vom avea.” a spus Puljiz.
Orașul antic este acum rescufundat, dar cercetătorii au reușit să catalogeze o mare parte a sitului.
Un palat fusese deja documentat când orașul a apărut pentru scurt timp în 2018, dar mai multe structuri suplimentare au fost documentate în timpul ultimei săpături. Unele dintre descoperiri includ o fortificație completă cu turnuri și ziduri și o clădire de depozitare cu mai multe etaje.
Multe dintre structuri au fost făcute din cărămizi de noroi uscate la soare, care de obicei nu rezistă bine sub apă, au spus cercetătorii. Cu toate acestea, Zakhiku a suferit în urma unui cutremur în jurul anului 1350 î.Hr., iar părți din zidurile superioare s-au prăbușit și au acoperit clădirile.
Păstrând trecutul
Se știe puține despre vechiul popor Mittani care a construit orașul, în mare parte datorită faptului că cercetătorii nu au identificat capitala imperiului și nici nu le-au descoperit arhivele, a spus Puljiz. Cu toate acestea, anumite artefacte descoperite în timpul ultimei săpături ar putea ajuta la furnizarea de informații.
Arheologii au găsit cinci vase de ceramică care dețin peste 100 de tăblițe cuneiforme de lut, datând din perioada de după cutremurul care a distrus orașul. Se crede că acestea provin din perioada asiriană mijlocie, care a durat între 1350 și 1100 î.Hr. și ar putea face lumină asupra dispariției orașului și a ascensiunii stăpânirii asiriene în zonă.
„Este aproape de miracol faptul că tăblițele cuneiforme din argilă neartă au supraviețuit atât de multe decenii sub apă.” a declarat Peter Pfälzner, profesor de arheologie din Orientul Apropiat la Universitatea din Tübingen.
Tabletele nu au fost încă descifrate, dar Puljiz a emis ipoteza că aparțineau unei arhive private.
„Sunt curioasă în continuare să văd ce va dezvălui studiul textelor cuneiforme despre soarta orașului și a locuitorilor săi după cutremurul devastator.” a spus Ivana Puljiz.
Toate artefactele care au fost excavate, inclusiv tăblițele, sunt găzduite în Muzeul Național Duhok.
Înainte ca orașul să dispară din nou sub apă, cercetătorii au acoperit ruinele cu foi de plastic etanș, ținute cu pietre și pietriș. Puljiz speră că aceste măsuri vor proteja situl antic de eroziunea apei și vor împiedica dispariția acestuia.
