Aditivul alimentar reprezinta este orice substanta care nu este consumata ca aliment in sine si nu este folosita ca ingredient constituent al unui aliment, care are sau nu valoare nutritiva si care se adauga intentionat, cu un scop tehnologic in timpul producerii, procesarii, prepararii, tratarii, impachetarii, ambalarii, transportului si stocarii unui aliment, devenind un component sau afectand intr-un fel caracteristicile alimentelor la care se adauga. In Europa, aditivii alimentari (E-uri) sunt impartiti in 25 de categorii:
1. edulcorantii – pentru indulcit;
2. colorantii – pentru da culoare sau pentru a o schimba (E100-E180);
3. acidifiantii – dau un gust usor acid;
4. corectorii de aciditate – cresc sau diminueaza aciditatea;
5. emulgatorii – asigura un amestec omogen intre apa si grasimile alimentare (E400-E500);
6. emulsificatorii – fac posibila formarea si mentinerea unui amestec omogen intre doua sau mai multe faze nemiscibile;
7. substantele tampon – regleaza si mentin pH-ului specific alimentului;
8. antispumantii – pentru reducerea si prevenirea spumei;
9. conservantii – intarzie sau impiedica alterarea alimentelor (E200-E290);
10. corectorii de gust si de miros – schimba/imbunatatesc mirosul si gustul alimentelor;
11. propulsorii – gaze care servesc la expulzarea alimentelor din ambalaje;
12. gazele de ambalaj – asemanatoare aerului;
13. antioxidantii – limiteaza oxidarea alimentelor sensibile la contactul cu aerul, rancezirea, schimbarea culorii (E300-E337).
14. agentii de gelificare – permit si ajuta la formarea gelurilor;
15. sequestrantii – formeaza complexe cu ionii metalici;
16. stabilizatorii – fac posibila mentinerea proprietatilor fizico-chimice ale alimentelor, mentinand omogenizarea dispersiilor, culoarea etc.;
17. substantele de ingrosare – maresc vascozitatea produselor alimentare;
18. indulcitorii – substante (altele decat zaharul) care dau gust dulce alimentelor;
19. colorantii naturali si coloranti de sinteza;
20. agentii de afanare – contribuie la cresterea volumului alimentelor fara a modifica valoarea energetica;
21. antiaglomerantii;
22. potentatorii de aroma – mentin si amplifica aroma specifica alimentului;
23. substantele suport – faciliteaza transportul si utilizarea aditivilor fara a modifica proprietatile pe care se bazeaza utilizarea lor;
24. enzimele;
25 aromatizantii.
Cele mai periculoase E-uri (aditivi alimentari) sunt:
»E123 … E239 – posibil cancerigeni. E123, E131, E142, E211 sunt incluse in compozitia tuturor bauturilor racoritoare
»E102 (tratrazina) – colorant galben pentru bauturi, mustar si gem. Potential alergizant; poate genera tumori tiroidiene sau crize de astm bronsic
»E102, E110, E120, E123, E124, E125, E126, E127, E141, E160, E330, E331, E332, E333 – potential alergizanti
E127 (eritrozina) – colorant rosu pentru compoturi si alte alimente. Provoaca mutatii genetice
»E220, E221, E222, E223, E224, E225, E226, E227 – interactioneaza in metabolizarea vitaminei B
»E220, E221, E222, E223, E224, E225, E226, E227, E460, E461, E462, E463, E464, E465, E466, E470, E471, E472, E473, E474, E475, E476, E477 – irita tubul digestiv
»E251 (nitrat de sodiu) – cancerigen
»E252 (nitrat de potasiu) – cancerigen
»E320, E321, E211 (acidul benzoic si derivatii sai) – cancerigeni. Efect hipercolesteromiant
»E 621 (glutamat de sodiu), interzis in Europa Occidentala, se gaseste in supele instant concentrate, mezeluri si unele condimente. Are efecte neurotoxice si poate provoca migrene si crampe.